ಶಿಶಿಲ ದಕ್ಷಿಣ ಕನ್ನಡ ಜಿಲ್ಲೆಯ ಬೆಳ್ತಂಗಡಿ ತಾಲ್ಲೂಕಿನಲ್ಲಿರುವ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಹಳ್ಳಿಯಾಗಿದೆ ಆದರೆ ಸುಂದರವಾದ ಪರಿಸರದಲ್ಲಿರುವ ಶಿಶಿಲೇಶ್ವರ ದೇವಸ್ಥಾನ ಹಲವಾರು ಕಾರಣಗಳಿಗೆ ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾಗಿದೆ. ಸ್ಫಟಿಕ ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ ನೀರಿನ ಸಣ್ಣ ಹೊಳೆ ದೇವಾಲಯದ ಸುತ್ತಲೂ ಜುಳು ಜುಳು ಎಂದು ಹರಿಯುತ್ತಿದ್ದರೆ,ಎತ್ತರದ ಬೆಟ್ಟಗಳು ಸುತ್ತಲೂ ಸುತ್ತುವರೆದಿದೆ.
ಈ ದೇವಾಲಯದಲ್ಲಿರುವ ದೇವರು ಶಿವ (ಶಿಶಿಲೇಶ್ವರ) ಲಿಂಗದ ರೂಪದಲ್ಲಿರುತ್ತಾನೆ, ಇದನ್ನು ಸ್ವಯಂಭು ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ದೇವಾಲಯವು 800 ವರ್ಷಗಳಷ್ಟು ಹಳೆಯದು. ದಂತಕಥೆಯ ಪ್ರಕಾರ, ದೇವರ ಮೂಲ ಸ್ಥಳವು ಹತ್ತಿರದ ಕುಮಾರಗಿರಿ ಬೆಟ್ಟದಲ್ಲಿತ್ತು. ಪುರೋಹಿತರು ಈ ನದಿಯಿಂದ (ಕಪಿಲಾ) ನೀರನ್ನು ದೇವಾಲಯಕ್ಕೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ ಅಭಿಷೇಕ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು.
ಒಮ್ಮೆ ಈ ನದಿಯಿಂದ ನೀರನ್ನು ಒಯ್ಯುತ್ತಿದ್ದ ಪುರೋಹಿತನು ಜಾರಿ ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದನು. ಅವನು (ಪುರೋಹಿತ) ನದಿಯ ಬಳಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸಿದರೆ, ಅವನು ಪ್ರತಿದಿನ ದೇವರನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದನು. ದೇವರು ಅವನ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯಿಂದ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟನು ಮತ್ತು ಈಗ ನಾವು ದೇವರನ್ನು ನೋಡುವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಕಪಿಲಾ ನದಿಗೆ ಬಹಳ ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿ ದೇವಾಲಯದ ಆವರಣದಲ್ಲಿ ‘ಶ್ರೀ ಶಿಲಾ’ ಎಂಬ ಕಲ್ಲು ಇದೆ, ಇದು ಈ ಘಟನೆಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದೆ.
ಹಿಂದೆ ಈ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಧ್ಯಾನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಕಪಿಲಾ ಋಷಿಯಿಂದ ಕಪಿಲಾ ನದಿಗೆ ಈ ಹೆಸರು ಬಂದಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ನೂರಾರು ಮಹಾಶಿರ್ (ತುಳು ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ ಪೆರುವೇಲು) ಮೀನುಗಳು ಇಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುವುದರಿಂದ ಈ ನದಿಯನ್ನು ಪವಿತ್ರವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ, ಯಾವುದೇ ಭಯವಿಲ್ಲದೆ ಮುಕ್ತವಾಗಿ ಚಲಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ದೇವಾಲಯಕ್ಕೆ ಭೇಟಿ ನೀಡುವ ಭಕ್ತರು ದೇವರಿಗೆ ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದ ನಂತರ ಈ ಮೀನುಗಳಿಗೆ ಅಕ್ಕಿ, ಬೀಟ್ ರೈಸ್ ಮತ್ತು ಪಫ್ಡ್ ರೈಸ್ ಅನ್ನು ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಾರೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಇದನ್ನು ಮಾಡುವುದರಿಂದ ಅವರ ಚರ್ಮ ರೋಗಗಳು ನಿವಾರಣೆಯಾಗುತ್ತವೆ ಎಂದು ನಂಬಲಾಗಿದೆ.
ಈ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಮಹಾಶಿರ್ ಮೀನುಗಳು ಹೇರಳವಾಗಿರುವುದರಿಂದ ಮತ್ತು ಈ ನದಿಯ ನೀರನ್ನು ಪ್ರತಿದಿನ ದೇವರಿಗೆ ‘ಅಭಿಷೇಕ’ ಮಾಡಲು ಬಳಸುವುದರಿಂದ, ಈ ಸ್ಥಳವನ್ನು “ಮತ್ಸ್ಯ ತೀರ್ಥ” ಎಂದೂ ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ.
ನದಿಯ ಬಲಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿದರೆ, ಕಪಿಲಾ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಹುಲಿಕಲ್ಲು (ಹುಲಿ ಕಲ್ಲು) ಮತ್ತು ದಾನಕಲ್ಲು (ಹಸುವಿನ ಕಲ್ಲು) ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಎರಡು ಬಂಡೆಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಬಹುದು. ದಂತಕಥೆಯ ಪ್ರಕಾರ, ಒಮ್ಮೆ ಹುಲಿ ಮತ್ತು ಹಸು ನೀರು ಕುಡಿಯಲು ನದಿಗೆ ಬಂದವು. ಹುಲಿ ಹಸುವಿನ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿತು. ಹುಲಿ ಮತ್ತು ಹಸುವಿನ ನಡುವಿನ ಹೋರಾಟವು ಹಿಂಸೆಗೆ ಕಾರಣವಾಗಬಹುದು ಎಂದು ದೇವರು ಶಿವನು ಭಾವಿಸಿದನು, ಅವನು ಈ ಎರಡು ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಬಂಡೆಗಳಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿದನು. ಈ ಎರಡು ಬಂಡೆಗಳು ಹಸು ಮತ್ತು ಹುಲಿಯನ್ನು ಹೋಲುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಪ್ರತಿವರ್ಷ ವಾರ್ಷಿಕ ಹಬ್ಬದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಪೂಜಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ.
ಮುಖ್ಯ ದೇವತೆ ಭಗವಾನ್ ಶಿಶಿಲೇಶ್ವರನ ಜೊತೆಗೆ, ಇತರ ದೇವತೆಗಳಾದ ಶ್ರೀ ದುರ್ಗಾಪರಮೇಶ್ವರಿ ಮತ್ತು ಮಹಾಗಣಪತಿಯನ್ನು ಸಹ ಇಲ್ಲಿ ಪೂಜಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ.
ಈ ದೇವಾಲಯಕ್ಕೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಲು ಉತ್ತಮ ಸಮಯವೆಂದರೆ ಅಕ್ಟೋಬರ್ ನಿಂದ ಮೇ.
ಧರ್ಮಸ್ಥಳದಿಂದ 31 ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ದೂರವಿರುವ ಈ ಜಾಗದಲ್ಲಿ ತೂಗುಸೇತುವೆ ಕೂಡಾ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಆಕರ್ಷಣೆಯಾಗಿದೆ.