ಸಂಸ್ಕೃತ ಭಾಷೆ ಕಠಿಣ ಸುಲಭವಾಗಿ ಅಥೈಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲದ ಭಾಷೆ. ಎಲ್ಲ ಭಾಷೆಗಳ ತಾಯಿ ಭಾಷೆ ಎಂದೆ ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುವ ಭಾಷೆಯನ್ನು ಕೆಲವೇ ವರ್ಗದ ಜನರು ಅರ್ಥೈಸಲು ಮತ್ತು ಮಾತಾನಾಡಲು ಸಾಧ್ಯ ಅಂದುಕೊಂಡವರಿಗೆ ಒಂದು ವಿಸ್ಮಯದ ಸಂಗತಿಯೊಂದು ಕರ್ನಾಟಕದ ಮಟ್ಟೂರಿನಲ್ಲಿ ಅಡಗಿದೆ.
ಸಂಸ್ಕೃತ ಭಾಷೆಯನ್ನು ಧರ್ಮಗ್ರಂಥಗಳು ಮತ್ತು ಧಾರ್ಮಿಕ ಪಠಣಗಳಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಬಳಸಲಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅನೇಕರ ಭಾವನೆ. ಆದರೆ ಕರ್ನಾಟಕದ ಸಣ್ಣ ಕುಗ್ರಾಮವಾದ ಮಟ್ಟೂರಿನ ಜನರು ಸಂಸ್ಕೃತದಲ್ಲಿ ಆಡುಮಾತಿನಂತೆ ನಿರರ್ಗಳವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆ.
ಮಟ್ಟೂರು (ಅಥವಾ ಮಾಥೂರು) ಭಾರತದ ಕರ್ನಾಟಕ ರಾಜ್ಯದ ಶಿವಮೊಗ್ಗ ನಗರದ ಬಳಿ ಶಿವಮೊಗ್ಗ ಜಿಲ್ಲೆಯ ಒಂದು ಹಳ್ಳಿಯಾಗಿದ್ದು, ರಾಜ್ಯದ ಸಾಮಾನ್ಯ ಭಾಷೆ ಕನ್ನಡವಾಗಿದ್ದರೂ, ದೈನಂದಿನ ಸಂವಹನಕ್ಕಾಗಿ ಸಂಸ್ಕೃತದ ಬಳಕೆಗೆ ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾಗಿದೆ. ಮಟ್ಟೂರು ಭಾರತದ ಸಂಸ್ಕೃತ ಮಾತನಾಡುವ ಹಳ್ಳಿಗೆ ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾಗಿದೆ. ಅವರ ಮಾತೃಭಾಷೆ ಸಂಕೇತಿ. ಸಂಕೇತಿ ಭಾಷೆ ಸಂಸ್ಕೃತ, ತಮಿಳು, ತೆಲುಗು ಮತ್ತು ಕನ್ನಡ ಭಾಷೆಗಳ ಮಿಶ್ರಣವಾಗಿದೆ.
ಭಾರತದ ಏಕೈಕ ಸಂಸ್ಕೃತ ಮಾತನಾಡುವ ಹಳ್ಳಿ ಎಂದು ಹೇಳಿಕೊಳ್ಳುವ ಮಟ್ಟೂರಿಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಿದರೆ, ನಮಸ್ತೆಯೊಂದಿಗೆ ಸ್ವಾಗತಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ, ನಂತರ ಹರಿ ಓಂ ಮಹೋದಯ, ಭವತಾಹ ಅಸ್ಮಾಕಮ್ ಗ್ರಾಮೆ ಸ್ವಾಗತಂ, ಸರಳವಾಗಿ ಹೇಳುವುದಾದರೆ “ಹಲೋ ಜಂಟಲ್ಮನ್, ನಾವು ನಿಮ್ಮನ್ನು ನಮ್ಮ ಗ್ರಾಮಕ್ಕೆ ಸ್ವಾಗತಿಸುತ್ತೇವೆ” ಎಂದು ಸ್ವಾಗತಿಸುವ ಕ್ರಮವಾಗಿದೆ.
ಮಟ್ಟೂರು ಶಿವಮೊಗ್ಗದಿಂದ ಸುಮಾರು 4 ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ದೂರದಲ್ಲಿರುವ ತುಂಗಾ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿದೆ ಮತ್ತು ಇದು ಸಂಸ್ಕೃತ ಮತ್ತು ವೈದಿಕ ಅಧ್ಯಯನಗಳ ಕಲಿಕೆಯ ಕೇಂದ್ರವಾಗಿದೆ. ಇದು ಕರ್ನಾಟಕದ ಮಲೆನಾಡು ಪ್ರದೇಶ ಅಥವಾ ಪಶ್ಚಿಮ ಘಟ್ಟಗಳ ಹೆಬ್ಬಾಗಿಲು. ನಾಲ್ಕು ದಶಕಗಳಿಂದ ಪ್ರಾಚೀನ ಭಾಷೆಯನ್ನು ಸಂರಕ್ಷಿಸಲು ಗ್ರಾಮವು ತನ್ನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪ್ರಯತ್ನವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದೆ. ಪುರಾತತ್ವ ಇಲಾಖೆಯು ಸಂರಕ್ಷಿಸಿರುವ ತಾಮ್ರದ ಫಲಕದ ಶಾಸನಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಮಟ್ಟೂರು ಮತ್ತು ನೆರೆಯ ಹೊಸಹಳ್ಳಿಯನ್ನು 1512 ರಲ್ಲಿ ವಿಜಯನಗರದ ಚಕ್ರವರ್ತಿ ಜನರಿಗೆ ಉಡುಗೊರೆಯಾಗಿ ನೀಡಿದರು.
ಸಂಸ್ಕೃತದೊಂದಿಗಿನ ಮಟ್ಟೂರು ಅವರ ಸಂಬಂಧವು ಮಧ್ಯಕಾಲೀನ ಯುಗದಷ್ಟು ಹಳೆಯದು. ಸುಮಾರು 500-600 ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಕೇರಳ-ತಮಿಳುನಾಡು ಗಡಿಯಲ್ಲಿರುವ ಶಂಕೋಟಾಯಿನಿಂದ ಜೀವನೋಪಾಯವನ್ನು ಹುಡುಕಿಕೊಂಡು ಮಟ್ಟೂರಿಗೆ ಬಂದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಗುಂಪು, ಯಜುರ್ವೇದ ಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತರಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ವೈದಿಕ ಬೋಧನೆ, ಪಠಣ ಮತ್ತು ಪೂಜಾ ಅಭ್ಯಾಸಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ವಿಜಯನಗರದ ಆಗಿನ ಆಡಳಿತಗಾರ ರಾಮರಾಯ ಮತ್ತು ಅವನ ಮಂತ್ರಿ ತ್ರಯಂಬಕರಾಯ ಈ ಪ್ರದೇಶದ ಮೂಲಕ ಹಾದು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಭಾಷೆಯ ಒಳನೋಟಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಅವರು ಮಂತ್ರಮುಗ್ಧರಾದರು ಮತ್ತು ಸಮುದಾಯವು ಮಾಡಿದ ಕೆಲಸದಿಂದ ಮುಳುಗಿಹೋದರು. ಅವರು ಗ್ರಾಮ ಮತ್ತು ಪಕ್ಕದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸಮುದಾಯಕ್ಕೆ ಅನುದಾನವಾಗಿ ನೀಡಿದರು ಮತ್ತು ತಮ್ಮ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸುವಂತೆ ಆದೇಶ ನೀಡಿದರು.
ಅಂದಿನಿಂದ ಮಟ್ಟೂರಿನ ಗ್ರಾಮಸ್ಥರು ಸಂಸ್ಕೃತಿ ಮತ್ತು ಭಾಷೆಯನ್ನು ತಮ್ಮ ಪೀಳಿಗೆಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಕಾಳಜಿಯಿಂದ ರವಾನಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಭಾಷೆ ಈ ಹಿಂದೆ ತುಂಗಾ ಅಥವಾ ಅಗ್ರಹಾರ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿರುವ ಸಣ್ಣ ಗುರುಕುಲಗಳು ಮತ್ತು ದೇವಾಲಯಗಳಿಗೆ ಸೀಮಿತವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ 1980 ರ ದಶಕದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಸಂಸ್ಕೃತವನ್ನು ಪುನರುಜ್ಜೀವನಗೊಳಿಸಲು ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿರುವ ಲಾಭರಹಿತ ಸಂಸ್ಥೆಯಾದ ಸಂಸ್ಕೃತ ಭಾರತಿ ಪ್ರಾಯೋಗಿಕ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಮಾತನಾಡುವ ಸಂಸ್ಕೃತದಲ್ಲಿ ಕಾರ್ಯಾಗಾರವನ್ನು ನಡೆಸಿತು. ಹೀಗೆ ಹಳ್ಳಿಗರು ತಮ್ಮ ದೈನಂದಿನ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳ ಭಾಗವಾಗಿ ಭಾಷೆಯನ್ನು ಮಾತನಾಡಲು ಸುಲಭವಾಯಿತು.
10 ದಿನಗಳ ಕಾರ್ಯಾಗಾರವು ಬರವಣಿಗೆ ಅಥವಾ ಬೋಧನೆಯ ಪ್ರಮಾಣಿತ ಅಭ್ಯಾಸದ ಬಗ್ಗೆ ಚಿಂತಿಸದೆ ದಿನಕ್ಕೆ ಎರಡು ಗಂಟೆಗಳ ಕಾಲ ಸಂಸ್ಕೃತದಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡುವುದನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿತ್ತು. ನದಿ ತೀರದ ಮತ್ತೂರು ಮತ್ತು ಹೊಸಹಳ್ಳಿಯ ನೂರಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಜನರು ಕಾರ್ಯಾಗಾರದಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿದ್ದರು.
ಈ ಹಳ್ಳಿಯ 5,000 ನಿವಾಸಿಗಳಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಿನವರಿಗೆ ಸಂಸ್ಕೃತವು ಮುಖ್ಯ ಭಾಷೆಯಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಶಾಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಅಗತ್ಯವಿರುವ ವಿಷಯವಾಗಿದೆ. 1982ರಲ್ಲಿ ಉಡುಪಿಯ ಪೇಜಾವರ ಮಠದ ಪೀಠಾಧಿಪತಿ ವಿಶ್ವೇಶ ತೀರ್ಥರು ಮತ್ತೂರಿಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಿ ಅದನ್ನು ‘ಸಂಸ್ಕೃತ ಗ್ರಾಮ’ ಎಂದು ಕರೆದಾಗ ಈ ಅಪರೂಪದ ಗುಣಲಕ್ಷಣಕ್ಕೆ ಗಮನಾರ್ಹ ಪ್ರೋತ್ಸಾಹ ದೊರೆಯಿತು.
ಮಟ್ಟೂರಿನ ಅವಳಿ ಗ್ರಾಮವಾದ ಹೊಸಹಳ್ಳಿ ಮಟ್ಟೂರಿನ ಬಹುತೇಕ ಎಲ್ಲಾ ಗುಣಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ಹೊಸಹಳ್ಳಿ ತುಂಗಾ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿದೆ. ಈ ಎರಡು ಗ್ರಾಮಗಳನ್ನು ಯಾವಾಗಲೂ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಉಲ್ಲೇಖಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಕರ್ನಾಟಕದ ಗಾಯನ ಮತ್ತು ಕಥೆ ಹೇಳುವ ವಿಶಿಷ್ಟ ರೂಪವಾದ ಗಮಕ ಕಲೆಯನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸುವ ಪ್ರಯತ್ನಗಳಿಗೆ ಮಟ್ಟೂರು ಮತ್ತು ಹೊಸಹಳ್ಳಿ ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾಗಿವೆ. ಮತ್ತೂರು ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕವಾಗಿ ಸಂಕೇತಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಸಮುದಾಯಕ್ಕೆ ನೆಲೆಯಾಗಿದೆ ಆದರೆ ಈಗ ಅದರ ನಿವಾಸಿಗಳಲ್ಲಿ ಮುಸ್ಲಿಮರು, ಲಂಬಾಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಹಿಂದುಳಿದ ವರ್ಗಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿದೆ.